Folhas de tabaco recém-colhidas têm alto teor de umidade; evite aquecimento rápido e desumidificação precoce após o carregamento.

Na produção de tabaco curado em estufa, o que realmente determina a qualidade das folhas não é simplesmente aumentar a temperatura, mas controlar o equilíbrio entre a atividade vital interna das folhas, a taxa de perda de água e as mudanças químicas em diferentes momentos. Um processo de cura em estufa maduro é essencialmente uma regulação bioquímica complexa concluída em 5 a 7 dias.

Na minha opinião, muitos novos equipamentos de cura resolvem o problema da "precisão de controle", mas não resolvem o problema de "julgar a condição das folhas". Um termômetro marcando 38°C não significa que todas as folhas de tabaco estão no ambiente ideal de amarelecimento.

I. Avaliação da Condição das Folhas Antes da Cura

A fase de amarelecimento é a etapa mais crítica, exigindo temperaturas de 32–42°C, umidade de 80%–95%, por 48–72 horas.

Folhas de tabaco maduras recém-colhidas geralmente têm alto teor de umidade, com a água das folhas frescas representando cerca de 80%. Neste momento, as folhas ainda mantêm certa atividade fisiológica.

Após o carregamento, dois erros devem ser evitados:

Primeiro, aquecer muito rapidamente.

Segundo, desumidificar muito cedo.

Se as folhas não completaram seu processo natural de amarelecimento, reduzir rapidamente a umidade impedirá a degradação adequada da clorofila, resultando em "veias verdes e manchas verdes".

II. Controle de Parâmetros da Fase de Amarelecimento

O núcleo da fase de fixação da cor é interromper rapidamente a atividade vital das folhas enquanto preserva a cor amarela; a taxa de aquecimento é de cerca de 1°C/hora.

Parâmetros típicos:

• Temperatura: 32–38°C
• Aumento gradual para 40–42°C na fase posterior
• Umidade relativa: 80%–95%
• Duração: 48–72 horas

A fase de amarelecimento é a etapa mais crítica de todo o processo de cura.

Esta fase não pode ser simplesmente entendida como "deixar as folhas amarelas"; ela permite que as folhas continuem completando:

• Conversão de amido em açúcares redutores
• Decomposição da clorofila
• Degradação de proteínas
• Formação de precursores de aroma

Minha experiência é que durante a fase de amarelecimento, é melhor ir devagar do que apressar.

Em um teste de cura em 2018 em Qujing, Yunnan, um lote de folhas médias K326 foi processado usando um forno de cura tradicional. Os operadores, buscando velocidade, elevaram a temperatura diretamente para 42°C dentro de 6 horas após o carregamento. Após 72 horas, embora a cor estivesse próxima do amarelo, o aroma das folhas estava visivelmente insuficiente e a irritação da fumaça após a queima aumentou.

O plano foi posteriormente ajustado:

Manter cerca de 35°C nas primeiras 12 horas;

Aumentar lentamente para 38°C após 24 horas;

Após 48 horas, uma vez que as cores da ponta e da base das folhas estivessem sincronizadas, prosseguir para a fase de fixação da cor.

O teor de óleo e o aroma das folhas finais melhoraram significativamente.

III. Controle de Parâmetros da Fase de Fixação da Cor

A fase de secagem da nervura reduz principalmente a umidade da nervura central a 55–68°C por 24–48 horas.

Objetivos principais da fase de fixação da cor:

Interromper rapidamente a atividade vital das folhas enquanto preserva a coloração amarela já formada.

Parâmetros típicos:

• Temperatura: 42–54°C
• Umidade relativa diminuindo gradualmente
• Duração: 36–48 horas

A taxa de aquecimento nesta fase é tipicamente controlada a cerca de 1°C por hora.

Se o aquecimento for muito rápido:

• A superfície das folhas seca primeiro
• A umidade interna não pode ser liberada
• Propensão a folhas marcadas e rígidas

Se o aquecimento for muito lento:

• A atividade enzimática persiste por muito tempo
• Aumento do consumo de açúcar
• Perda de precursores de aroma

Acredito que a fase de fixação da cor é a mais subestimada. Muitas pessoas focam na temperatura final, mas negligenciam o processo de transição entre 42–48°C.

IV. Controle da Fase de Secagem da Nervura

O controle de temperatura e umidade afeta diretamente a formação e retenção de açúcares, nicotina e substâncias aromáticas.

A tarefa principal da fase de secagem da nervura é reduzir o teor de umidade da nervura central.

Faixa de parâmetros:

• Temperatura: 55–68°C
• Duração: 24–48 horas
• Umidade diminuindo continuamente

A nervura central precisa atingir um estado completamente seco.

Uma temperatura acima de 70°C não é necessariamente melhor.

Temperaturas excessivamente altas podem causar:

• Decomposição dos açúcares
• Perda de aroma
• Escurecimento da cor das folhas

V. Efeitos da Temperatura e Umidade na Composição Química das Folhas

O processo de cura influencia significativamente a formação das características de combustão das folhas de tabaco.

### 1. Açúcares

O amarelecimento adequado promove a conversão de carboidratos, mantendo os açúcares redutores dentro de uma faixa apropriada.

Baixos níveis de açúcar:

Fumaça áspera;

Altos níveis de açúcar:

Propenso a produzir uma sensação doce-queimada enquanto afeta o equilíbrio da combustão.

### 2. Nicotina

As mudanças na nicotina são principalmente influenciadas pela maturidade e pelo processo de cura.

Temperaturas altas rápidas causam:

Irritação nicotínica proeminente;

Processamento lento e razoável:

Melhora a harmonia do sabor.

### 3. Substâncias Aromáticas

As substâncias aromáticas produzidas pela degradação dos carotenoides são uma importante fonte de qualidade para as folhas de tabaco curadas em estufa.

O controle inadequado de temperatura e umidade leva a:

• Aroma insuficiente
• Aumento do caráter amadeirado
• Aumento de sabores estranhos

VI. Formação das Características de Combustão

O controle automatizado resolve a execução; a experiência resolve a decisão.

Muitas pessoas pensam que a qualidade da combustão vem principalmente da própria folha, mas o efeito da cura é muito significativo.

Folhas de tabaco bem curadas:

• Umidade uniforme
• Estrutura tecidual estável
• Cinza compacta

Desempenho:

• Fácil de acender
• Taxa de queima estável
• Coluna de cinzas completa

Se a fixação da cor for muito apressada:

Contração anormal do tecido foliar, propenso a apagar durante a combustão.

VII. Experiência Manual e Controle Automatizado

Controlar três ritmos—velocidade de amarelecimento, velocidade de liberação de umidade e velocidade de aquecimento/eliminação de clorofila—é a chave.

Os fornos modernos podem controlar precisamente a temperatura e a umidade, mas na minha opinião:

O controle automatizado resolve a "execução"; a experiência resolve a "decisão".

Por exemplo:

Na mesma temperatura de 38°C e umidade de 85%:

Folhas de tabaco das regiões de alta altitude de Yunnan e as das planícies de Henan reagem completamente diferente.

As razões incluem:

• Espessura das folhas
• Teor de umidade inicial
• Nível de maturação
• Condições do solo

Um operador de cura verdadeiramente excelente observa:

Taxa de mudança da ponta das folhas;

Maciez das folhas;

Condição da nervura central;

Uniformidade da cor.

VIII. Julgamento Técnico Pessoal

Após muitos anos de observação, acredito que o aspecto mais importante da cura do tabaco não é buscar a conclusão mais rápida, mas controlar três ritmos:

Primeiro, a velocidade de amarelecimento.

Segundo, a velocidade de liberação de umidade.

Terceiro, a velocidade de aquecimento e destruição da clorofila.

Quando esses três ritmos se correspondem, a qualidade das folhas se estabiliza naturalmente.

A direção futura do desenvolvimento da tecnologia de cura não será apenas sensores de maior precisão, mas o uso de modelos de dados para julgar a condição das folhas, permitindo que os equipamentos possuam capacidades de julgamento semelhantes às de técnicos experientes.

Materiais de referência indicam que a cura do tabaco é tipicamente dividida em três fases: amarelecimento, secagem das folhas e secagem das nervuras, com um ciclo total de cerca de 5 a 7 dias; diferentes fases controlam as mudanças químicas internas das folhas através da temperatura, umidade e taxa de desumidificação. Estudos relacionados também apontam que manter maior umidade durante a fase de amarelecimento facilita a degradação da clorofila e a formação da cor, enquanto as fases subsequentes requerem aumento gradual da temperatura e redução da umidade para completar a fixação da cor e a secagem.